Unter Kryptowährungen sind digitale Währungen wie Bitcoin, Litecoin oder Dogecoin mit einem zumeist dezentralen, stets verteilten sowie einem kryptografisch abgesicherten Zahlungssystem zu verstehen. Der Begriff „Krypto“ stammt dabei aus dem Altgriechischen und bedeutet so viel wie „verbergen“ oder „schützen“.
Mitte des Jahres 2021 gab es weltweit bereits mehr als 10.000 unterschiedliche Kryptos. Nur ein Bruchteil davon hat sich bislang jedoch als Kryptowährung durchgesetzt. Zu den aktuell größten Kryptowährungen nach Marktkapitalisierung gehörten im Jahr 2021:
Der Sinn und Zweck von Kryptowährungen besteht darin, einen unabhängigen und bargeldlosen Zahlungsverkehr ohne staatliche Aufsicht oder Kontrolle durch Banken zu ermöglichen. Kritisiert wird das Konzept der Kryptowährungen unter anderem deswegen, weil zur Herstellung ein hoher Energieverbrauch benötigt wird, der wiederum zur Klimaerwärmung beiträgt. Kryptowährungen haben darüber hinaus eine hohe Volatilität. Das bedeutet, dass der Währungskurs mitunter sehr stark schwanken kann.
Beispiel: Anfang März 2020 kostete ein Bitcoin (BTC) noch rund 8.000 Euro. Ein Jahr später waren es im März 2021 zwischenzeitlich mehr als 50.000 Euro. Wenige Monate später sank der Kurs dann im Sommer 2021 wieder auf bis zu 26.500 Euro.
Schon jetzt haben sich einige Kryptowährungen vor allem im Online-Bereich als Zahlungsmethode etabliert. Im Juni 2021 verabschiedete beispielsweise das Parlament in El Salvador ein Gesetz zur Einführung der Kryptowährung Bitcoin als zusätzliche offizielle Landeswährung. Damit ist der Staat in Mittelamerika mit seinen rund 6,5 Millionen Einwohnern das erste Land weltweit, das eine Kryptowährung als offizielle Landeswährung eingeführt hat.
Mittlerweile werden Kryptowährungen auch in immer mehr Online Casinos als Zahlungsmethode akzeptiert. In den meisten Fällen bieten die Online-Glücksspielanbieter zumindest Bitcoin, Litecoin, Ether oder den Dogecoin als Ein- bzw. Auszahlungsmethode an. In deutschen Online Spielotheken stehen Kryptowährungen als Zahlungsmethode aktuell jedoch noch nicht zur Verfügung.
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