Gastbeitrag: Novomatic AG - Hier wird nichts dem Zufall überlassen

Was hat Niki Lauda mit Novomatic zu tun? Was ist Novomatic überhaupt und welche Rolle spielt Korruption in der Geschichte des Konzerns? Der Gastartikel unseres Lesers.

Als ich im vergangenen Jahr die Formel 1 schaute, fiel mir auf, dass auf dem Haupte Niki Laudas ein rotes Basecap mit der Aufschrift „Novomatic“ zu finden war. Meine Neugier war geweckt und so schaute ich mir die Novomatic AG mal genauer an.

Book of Ra, Lucky Lady's Charm Deluxe, Sizzling Hot. Wer kennt sie nicht, diese Slots begeistern weltweit täglich mehrere Millionen Spieler. Doch wer steckt eigentlich dahinter? Wer führt dieses Imperium? Ich habe mal versucht, ein paar Fakten zusammenzutragen und Antworten zu finden.

Die NOVOMATIC Firmengruppe kommt ursprünglich aus Österreich. Genauer gesagt aus Gumpoldskirchen/Niederösterreich. Hier besteht auch bis heute der Stammsitz des Konzerns. Mittlerweile ist die Novomatic AG längst zu einem Global Player aufgestiegen. Ca. 25000 Mitarbeiter sind für den Konzern weltweit tätig.

Entstanden ist die Firma im Jahre 1980. Ein Fleischermeister Graf gründete mit dem Elektrohändler Brodnik die „Brodnik & Graf GmbH“. Ziel des Unternehmens war es, Flipperautomaten anzukaufen, aufzubereiten und aufzustellen. Als die Elektronik die Mechanik in den Glücksspielautomaten verdrängte, erkannten die beiden die fast unbegrenzten Möglichkeiten und stiegen ins Geschäft ein. Bald wurden eigene Geräte entworfen. Der Aufstieg der „Novomatic Automatenhandels GmbH“ begann.

In fast 100 Ländern dieser Welt macht der Glücksspielriese heute ca. 4,2 Milliarden Euro Umsatz. Hauptgeschäftsfelder sind hierbei nicht nur das Vermieten von Spielautomaten, sondern auch das Betreiben von Spielbanken, OC`s und Sportwettlokalen. Ca. 230 Standorte zählt man allein in Österreich. Es werden komplette Casinos entworfen und deren Logistik bereitgestellt.

Weitverzweigt ist das Firmengeflecht der Novomatic AG. Die beiden Schwesterkonzerne, die ACE Casino Holding AG sowie die C.S.C. Casino Systems Holding AG, sind in der Schweiz zu finden.

In Deutschland ist als Tochterunternehmen z. B. die LÖWEN ENTERTAINMENT GmbH zu finden. Auch bestehen einige Beteiligungen an Spielbanken. Der Spieleentwickler Greentube wurde 2012 ins Boot geholt.

Immer wieder gerieten die Geschäftspraktiken des Konzerns ins Visier der Ermittlungsbehörden. Involviert waren hohe Vertreter der österreichischen Regierung. Unter anderem wurde gegen den ehemaligen Finanzminister wegen Bestechlichkeit ermittelt, weil dieser der Novomatic AG bei Erteilung von Glücksspiellizenzen wohl etwas zu behilflich war. Der komplette Vorstand der Novomatic AG trat zurück - obgleich die Ermittlungen mehr oder weniger im Sande verliefen. Auch in anderen europäischen Ländern wurde der Konzern immer wieder mit Korruptionsvorwürfen konfrontiert, die auch immer wieder hohen Regierungsbeamten den beruflichen Kopf kosteten. Wirklich Schaden genommen hat die Novomatic AG dadurch nie. Der Begriff „ÖSI Mafia“ wurde hierdurch geprägt. Die Beweislage blieb immer schwierig.

Niki Lauda wurde für sein Engagement bei Novomatic heftig kritisiert, vor allem in seiner Heimat Österreich. Über den Werbedeal, man darf es erraten, wurde Stillschweigen bewahrt. Gemunkelt wird von einem zweistelligen Millionenbetrag.